燕窝

简介：(摘自余仁生）

可食用的燕窝，是雨燕以唾液筑成的。雨燕唾液腺发达，反刍出的唾液，营养丰富，并含粘性物质，能凝结巢材筑成弧形燕窝。燕窝大多固附在陡峭悬崖、垂岩或深穴内。

在雨燕科多达30种金丝燕属中，唯有毛燕、草燕及白燕筑成的燕窝可供食用。其中以白燕（市面上统称为金丝燕，又称官燕或贡燕）的燕窝素质最上乘，因其燕窝色泽白皙，羽毛杂质少且更为纯净。燕窝的道地产区在东南亚。

历史学家相信，燕窝自15世纪初由航海家郑和引进中国。然而早在公元618-907年期间，唐代诗圣杜甫的诗集中已有描述，燕窝被奉为上等珍肴，仅供皇室和富贾食用。

《本草纲目拾遗》 中称燕窝“味淡甘平，大养肺阴，化痰止嗽，补而能清”，为调理虚损的圣药，长期食用有养颜润肤，延年益寿的功效。中医药典则指燕窝养阴润燥，补益肺阴，健脾益气，和中开胃。

现代研究显示，燕窝含有独特的表皮生长因子(EGF)，能刺激细胞再生。它也富含水溶性蛋白和矿物质成分。除此之外，燕窝也含有促有丝分裂原，能增强免疫功能。

燕窝最富盛名的莫过于其滋阴养颜的功效，因此被认为是女性滋补圣品。它能增进食欲并协助消化，无论男女老少，人人适用。其独特水溶性蛋白和营养成分，有助于加速慢性病患恢复健康。孕妇也被鼓励食用燕窝，一般相信能让她们小孩的肤质晶莹剔透。

用法：

将燕窝浸泡冷水中约两小时。燕窝膨大松软后，就以清水洗净。将燕窝加热水放入炖盅，隔水炖煮2至3小时，然后加入适量的冰糖，即可享用。

另一做法，也可用鸡肉、鸭肉、白鸽肉、火腿或瘦肉加上燕窝炖煮。食用前，可依个人口味添加盐量。